चंपारण जिले में कैथोलिक मिशन का एक बहुत ही रोचक इतिहास है, क्योंकि यह महान कैपुचिन मिशन का वंशज है जो, अठारहवीं शताब्दी की शुरुआत में तिब्बत और नेपाल में ल्हासा गया था। मिशन की स्थापना बेतिया में दिसंबर, 1745 में रेव फादर जोसेफ मैरी (ज्यूसेप मारिया देई बर्निनी), इटालियन कैपुचिन फादर द्वारा की गई थी।
वे 1740 में भारत आए और पहली बार पटना में दो साल के लिए तैनात हुए जहां उनकी बेतिया के राजा धुरुप सिंह से परिचय हुआ और राजा धुरुप सिंह ने अपनी पत्नी का इलाज फादर जोसेफ मैरी से करवाया जो किसी बीमारी से ग्रसित थीं। इसी कारण धुरुप सिंह चाहते थें, कि वह बेतिया में रहे, लेकिन फादर जोसेफ मैरी ने रोम से अनुमति प्राप्त होने तक ऐसा करने से इनकार कर दिया।
ईसाई धर्म का आगमन:
1745 में, इटालियन कैपुचिन पादरी, फादर जोसेफ मैरी बेतिया पहुंचे और राजा धुरुप सिंह से मिले।
राजा ने उन्हें अपने महल के पास एक घर और उपदेश देने की अनुमति दी।
1766 में, अंग्रेजों ने बेतिया पर कब्जा कर लिया और मिशन को किला और भूमि अनुदान दिया।
घटना क्रम बदला, फादर जोसेफ मैरी को 1742 में उन्हें लहासा में स्थानांतरित कर दिया गया था, और इस बीच बेतिया राजा और मिशन के सुपीरियर दोनों ने बेतिया में एक ईसाई स्टेशन स्थापित करने की अनुमति के लिए रोम को लिखा, बेतिया राजा ने पोप से दो कैपुचिन फादर को वहां भेजने के लिए अनुमति मांगी।
समान रूप से मिशन के सुपीरियर ने 1745 में बेतिया में एक मिशन खोला। अंततः मिशन के सुपीरियर ने बेतला 1745 में एक मिशन खोला। कैपुचिन फादरों को तिब्बतियों के उत्पीड़न के कारण ल्हासा छोड़ना पड़ा और नेपाल में शरण ली, जहां से फादर जोसेफ मैरी को बेतिया भेजा गया।
वे 7 दिसंबर 1745 को वहाँ पहुँचे और राजा ने उन्हें अपने महल के पास एक बगीचे के साथ एक घर दिया और उन्हें उपदेश देने और धर्मान्तरित करने की अनुमति दी। यह काम फादर जोसेफ मैरी ने 1761 में अपनी मृत्यु तक, एक दूसरे कैपुचिन पिता की सहायता के साथ किया।
मिशन का विकास:
1892 में, बेतिया को प्रीफेक्चर अपोस्टोलिक का मुख्यालय बनाया गया।
1914 में, प्रथम विश्व युद्ध के दौरान ऑस्ट्रियाई कैपुचिन को निर्वासित किया गया था।
1921 में, मिशन ने अपनी शैक्षिक गतिविधियों का विस्तार किया।
1931 में, बेतिया पटना के नए सूबा में शामिल हुआ।
जब 1766 में अंग्रेजों ने बेतिया पर कब्जा कर लिया, तो सर रॉबर्ट बटकर, जो सेना के कमांडर थे, ने मिशन को लगभग 60 बीघा किला और बेतिया के बाहर भूमि का एक भूखंड, जिसे दसिया पद्री कहा जाता है सौंपा। जो अपने और अपने ईसाई धर्मान्तरित लोगों के समर्थन के लिए 200 बीघे से अधिक का विस्तार करता है। इन अनुदानों को 1786 में कलकत्ता में गवर्नर जनरल इन काउंसिल द्वारा अनुमोदित और नवीनीकृत किया गया था।
1892 में बेतिया को बेतिया और नेपाल के प्रीफेक्चर अपोस्टोलिक का मुख्यालय बनाया गया था जिसे टायरलेस प्रांत के कैपुचिन फादर्स को सौंप दिया गया था। 1914 में महान युद्ध की शुरुआत में बेतिया और चुहरी के ऑस्ट्रियाई कैपुचिन को नजरबंद कर दिया गया था और एक साल बाद निर्वासित किया गया था। उनकी जगह लाहौर से बेल्जियम के कैपुचिन्स ने ली थी, जिसमें बहुत ही रेवरेंड फादर फेलिक्स प्रीफेक्ट अपोस्टोलिक थे।
बेतिया के निवासी छह भारतीय पादरियों ने इनकी सहायता की, जिन्हें 1907 और 1914 के बीच नियुक्त किया गया था।
1931 में बेतिया को पटना के नए diocess (diocess: a district under the pastoral care of a bishop in the Christian Church.) में शामिल किया गया था, जिसका उद्घाटन उस वर्ष परमधर्मपीठ द्वारा किया गया था। सूबा के पहले बिशप राइट रेव डॉ। लॉस वेन होक थे। बेतिया मिशन अमेरिकी प्रांत मिसौरी के जीसस सोसायटी के अधिकार क्षेत्र में था। चूंकि इस प्रांत को बाद में उप-विभाजित किया गया था, पटना मिशन शिकागो प्रांत पर निर्भर है। 1921 से मिशन ने बेतिया अनुमंडल में अपनी शैक्षिक गतिविधियों का विस्तार किया है। बेतिया मिशन के जेसुइट कर्मी या तो बेतिया पैरिश या क्रिस्ट राजा हाई स्कूल क्षेत्र में रहते हैं और इसमें अमेरिकी और भारतीय जेसुइट शामिल हैं।
शैक्षणिक संस्थान:
क्रिस्ट राजा हाई स्कूल (1931)
सेंट स्टेनिस्लॉस मिशन मिडिल स्कूल
सेंट टेरेसा हाई स्कूल (लड़कियों के लिए)
लेडी टीचर्स के लिए मिडिल ट्रेनिंग स्कूल
बेतिया पैरिश में कई जेसुइट फादर हैं जो बेतिया शहर के ईसाई समुदाय की देखभाल करते हैं।वर्ष १९२५-३० में लगभग 4,000 लोग इसके अलावा, फादर एक मिडिल स्कूल (संत स्टेनिस्लॉस मिशन मिडिल स्कूल) का संचालन करते हैं जो कि उस वक़्त बिहार राज्य का सबसे बड़ा मिडिल स्कूल था, जिसमें 1,000 से अधिक छात्रों का नामांकन था। मिशन एक प्रिंटिंग प्रेस का भी प्रबंधन करता था, जिसे पचास साल पहले स्थापित किया गया था। बेतिया से लगभग 2 मील की दूरी पर स्थित क्रिस्ट राजा हाई स्कूल की स्थापना 1931 में हुई थी, और वर्तमान में स्कूल के कर्मचारियों पर कई जेसुइट फादर्स, स्कॉलैस्टिक्स और ले ब्रदर्स थें। यह राज्य के सर्वश्रेष्ठ स्कूलों में से एक है। इसमें अच्छे वृक्षारोपण के साथ एक अच्छी तरह से रखा हुआ परिसर है। होली क्रॉस यूरोपियन सिस्टर्स लड़कियों के लिए बेतिया सेंट टेरेसा हाई स्कूल, और लेडी टीचर्स के लिए एक मिडिल ट्रेनिंग स्कूल, बाहरी रोगियों के लिए एक धर्मार्थ औषधालय और सेंट रीटा के बुनाई स्कूल में संचालन करती हैं। इन संस्थाओं द्वारा उत्कृष्ट कार्य किया जा रहा है।
धार्मिक संस्थान:
बेतिया चर्च (1951)
सेंट रीटा का बुनाई स्कूल
फकीराना में अनाथालय और बेसहारा महिलाओं के लिए घर
चंपारण में अन्य रोमन कैथोलिक केंद्र
History of bettiah church: 1934 में, ग्रेट बिहार भूकंप में, इतालवी कैपुचिन्स द्वारा निर्मित शताब्दी पुराना चर्च नष्ट हो गया था। नवंबर 1951 में बेतिया में नए बेतिया चर्च का औपचारिक उद्घाटन हुआ। चर्च की इमारत एक महान संरचना है और उत्तर भारत के बेहतरीन चर्चों में से एक है। इसकी शैली बीजान्टिन से भारतीय वास्तुकला का अनुकूलन है।
सेंट्रल टॉवर 72 फीट ऊंचा उठता है और एक बड़े चांदी के गुंबद से घिरा होता है, जो चार प्रसिद्ध घंटियों को कवर करता है, जिसे जब बेतिया के आसपास कई मील तक सुना जाता है।
इन घंटियों को 1934 में भूकंप के बाद गिरजाघर के विनाश से बचाया गया था।
इनमें से एक घंटियाँ नेपाल की भेंट हैं।
नए चर्च की कुल लंबाई 243 फीट है, जबकि इसकी चौड़ाई 60 फीट है।
वेदियों को इतालवी संगमरमर से बनाया गया है जबकि चर्च का फर्श टेराज़ा संगमरमर और संगमरमर की टाइल में है।
चर्च में इसकी संरचना और परिवेश के कारण यह गैर-ईसाइयों द्वारा घूमने के लायक जगह है। बेतिया शहर से लगभग दो मील दूर फकीराना में, सिस्टर्स के पास एक अनाथालय और बेसहारा महिलाओं के लिए घर है।
सेक्रेड हार्ट की सिस्टर्स कहे जाने वाली सिस्टर्स की एक भारतीय मंडली की स्थापना 1924 में हुई थी.
जिसका मुख्यालय भी फकीराना में है। मंडली में लगभग 80 भारतीय सिस्टर्स थी, जो अस्पतालों और औषधालयों में शिक्षण या नर्सिंग में कार्यरत थीं। बेतिया जनाना अस्पताल उनकी समर्पित सेवा के लिए बहुत कुछ था। चंपारण में अन्य रोमन कैथोलिक केंद्र चनपटिया, चुहरी, चकनी और रामपुर में हैं। इसके अलावा, गॉड मिशन की सभाएँ हैं जिनका एक केंद्र केवल बेतिया में है। उनके झुंड की संख्या उस समय लगभग 300 था। यह एक गैर कैथोलिक मिशन है।
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