ब्रिटिश इंडिया: नील की खेती और हमारा बिहार (Indigo cultivation and our Bihar in British regime.)

मुग़ल काल और शुरुआती ब्रिटिश काल में बिहार में उद्योग अपने चरम पर थे: उनमे प्रमुख उद्योग चीनी, अफीम (ओपियम) और शोरा (बारूद: saltpetre) थें. इस उद्योग ने विदेशियों को अपने और आकर्षित किया जिनमे डच, फ्रांसीसी और अंग्रेज शामिल थें।

बिहार में नील की खेती की महत्ता सबसे ज्यादा अट्ठारवीं सदी के मध्य में अपने उचाई पर पहुंचा, हर यूरोपीयन कंपनी नील की खेती से ज्यादा मुनाफा कामना चाहती थी।

इसी क्रम में बिहार का सबसे पहला नील फैक्ट्री पूर्णिया में खड़ी की गई।

जॉर्ज फ्रेंकोइस ग्रैंड (कलेक्टर तिरहुत) ने सबसे पहले 3 कारखाने 1782 और 1785 तक क्रमशः दाउदपुर, ढोली और सरैया में स्थापित कियाऔर, यह 1801 तक बाद कर 18 कारखाने हो गए।

बिहार में नील उद्योग के अग्रदूत 1782-1785 के वर्षों में तिरहुत (मुजफ्फरपुर और दरभंगा) के कलेक्टर फ्रेंकोइस ग्रैंड थे।

नील उद्योग:

1858 से 1875 तक मुजफ्फरपुर का बाद का इतिहास जिले में यूरोपीय नील उद्योग के विकास के दृष्टिकोण से दिलचस्प है। 1881 में प्रकाशित अपने "हिस्ट्री ऑफ बिहार" में "मिंडन विल्सन" ने जिले में यूरोपीय नील की संख्या का उल्लेख किया है, साथ ही उनके मूल के एक संक्षिप्त इतिहास का भी उल्लेख किया है। उस समय लगभग दो दर्जन नील कारखाने थे, जिनमें से कुछ पहले चीनी कारखाने थे, लेकिन बाद में नील के कारखाने में बदल दिए गए।

'इन कारखानों में सबसे महत्वपूर्ण थे, दाउदपुर, मोतीपुर, शाहपुर पटोरी, बेलसंड, साहिबगंज, कांटी, दलसिंह सराय, ढोली और पिपरा। इनमें से अधिकांश अठारहवीं शताब्दी के अंत या उन्नीसवीं की शुरुआत में स्थापित किए गए थे।

मोतीपुर में डचों ने मूल रूप से 1789 की शुरुआत में एक चीनी कारखाना स्थापित किया था। लेकिन बाद में 1816 में, यह "नोएल एंड कंपनी" के तहत एक नील कारखाने में बदल गया। बाद में, जगौलिया (1848), लाहेरा (1859), हरदिया कोठी (1862) से संबंधित एक समूह को अभिग्रहण (कब्ज़ा) कर लिया गया और उसे नील के कारखानों में और अधिक लाभ के लिए बदल दिया गया।

तिरहुत की मिट्टी गन्ने की खेती के लिए उपयुक्त थी। लेकिन चीनी को नील की तुलना में बहुत अधिक प्रारंभिक लागत की आवश्यकता थी। इसलिए इसका निर्माण नील की तरह लाभदायक नहीं पाया गया। तदनुसार, कई बागान मालिकों ने अपने चीनी कारखानों को नील की कारखानों में बदल दिया।

मुजफ्फरपुर उत्तरी बिहार में बागान मालिकों की गतिविधियों का केंद्र बना रहा, बाद में इसे बिहार प्लांटर्स एसोसिएशन के मुख्यालय स्टेशन के रूप में चुना गया। और यूरोपीय बागान मालिकों ने देश के इस हिस्से में वर्तमान शताब्दी के शुरुआती वर्षों तक जबरदस्त शक्ति और प्रभाव डाला। बिहार लाइट हॉर्स, एक सहायक स्वयंसेवी कोर जिसमें बागान मालिक और एंग्लो-इंडियन शामिल थे, उत्तरी बिहार में एक बड़ा कारक था।

1867-68 की शुरुआत में उत्तरी बिहार में नील के खिलाफ एक जोरदार प्रदर्शन हुआ था, कुछ मामलों में हिंसा के कृत्य भी हुए थे।

उस समय प्रचलित नील की खेती की व्यवस्था में कानून की कमी और उत्पीड़न शामिल था, मुख्यतः खेती के लिए सटीक समझौतों के रूप में, और हल और मवेशियों की जब्ती, जिसे बर्दाश्त नहीं किया जा सकता था।

नील की खेती की व्यवस्था में सुधार शुरू करने की दृष्टि से बिहार इंडिगो प्लांटर्स एसोसिएशन का औपचारिक रूप से 1877 में गठन किया गया था। इसमें कोई संदेह नहीं है कि यूरोपीय बागान मालिकों ने मुजफ्फरपुर के विकास और समृद्धि को आगे बढ़ाने में बहुत मदद की । लेकिन बागवानों और रैयतों के बीच संघर्ष कमोबेश उन्नीसवीं सदी के अंत तक और उसके बाद भी जारी रहा।

Reference:

*"Gandhi ii's First Struggle in India" by P. C. Roy 'Choudhury (Navajivan Trust, Ahmadabad),

**"Camparan and Satyagraha" by Dr. Rajendra Prasad. Autobiography of Dr. Rajendra Prasad

"Quoted in Prof. I. Q. Sinha's Economic Annals of Bengal, MacMillan and Co .• Ltd" 1927.

"Bihar District Gazetteers: Champaran (1962)"

"Bihar District Gazetteers: Muaffarpur (1960)